1(4)  须通常至多2对，若多于2对，则恰为4对（仅鳅鮀亚科 Goblobotinae），且为3对颏须1对口角须

2(3)  背鳍分枝鳍条30根以下，须4对、2对、1对或无...............鲤科 Cyprinidae

3(2)  背鳍分枝鳍条50根以上，无须...............................亚口鱼科 Catostomidae

4(1)  须至少3对，无颏须结构

5(6)  头部和体前部平扁，偶鳍向身体两侧平展........................爬鳅科 Balitoridae

6(5)  头部和体前部侧扁或为圆筒状，偶鳍不向身体两侧平展

7(8)  吻须聚生于吻端，具有眼下刺.........................................沙鳅科 Botiidae

8(7)  吻须不聚生于吻端，通常无眼下刺

9(10) 须通常3对，其中吻须2对分生于吻端、口角须1对（仅北鳅 Lefua costata为4对须，另有一对为鼻须），无眼下刺................................条鳅科 Nemacheilidae

10(9) 须5对或3对，若为3对，则具有眼下刺（仅中华花鳅 Cobitis sinensis）....鳅科 Cobitidae